彩燈，顧名思義“彩色的燈”，歷史悠久，起源于上古時代，是我國民間藝術的精華。彩燈起源于帶給人類光明的火，我國彩燈的發(fā)展經過歷代的發(fā)展主要經過了周朝、戰(zhàn)國、漢代、唐朝、宋代、以及明清的變革。
　　在周朝時期，《周禮、司橫氏》便記載“凡邦之大事，供燭庭燎、燭麻燭也”，意思即是一旦遇到國家大事，就會使用麻做的油燈來供照明。在這個時期，人們主要使用動植物油以及礦物油作為點燈的原材料。但裝飾性在這個時期并不強，加強燈的可觀性開始于戰(zhàn)國。

　　到了戰(zhàn)國，彩燈的工藝得到空前發(fā)展，出現一批技藝高超的制燈藝人，這個時期，銅除了用于制劍、戟、青銅器，也運用到了制燈。中國最早的燈具也出現于此，故宮博物院的館藏品中，燈具的結構已經十分完整，造型也非常優(yōu)美。燈具在這個時期得到廣泛的推廣，成為老百姓加重必不可少照明用具，為漢代燈具的繁榮面貌奠定了基礎。漢代的燈在戰(zhàn)國的基礎上，融合更多藝術性，使得燈具成為藝術與實用的完美典范。
　　此前的時期，燈都是作為照明工具，花燈則出現于唐朝。有名的司南花燈則在唐玄宗時期就有記載，“燈從唐朝梨園起，燈從唐朝園內生”，這句詩不僅見證的國粹京劇的起源地，也見證了花燈在這個時期的開始。除了達官貴人，王公貴族，在民間的花燈活動也十分盛行，元宵放燈也開始成為約定俗成的事。

　　花燈形成規(guī)模則是在明清時代，花燈活動人聲鼎沸，花燈的制作工藝也得到很大提升，以竹木作燈架，絲綢、布料、紙張做燈面，加以各式圖案以及燈穗，佐以文人題詩，工藝精湛，十分精美�；�燈在這個時期也不僅僅作為觀賞，也具備了祈福和增添氣氛的的用途，中國人元宵迎花燈的行為在這個時期也就根深蒂固了。
　　隨著現代社會的發(fā)展，花燈則集成了古代傳統(tǒng)與現代科技，呈現出現代花樣百出、五彩繽紛、爭奇斗艷的形式，花燈的高度高達幾十米，采用的技藝也更為復雜，融合現代光源，在繼承傳統(tǒng)藝術的同時，更加極致的發(fā)揮現代人的聰明才智使得彩燈藝術大放異彩。